“Ik wilde na mijn werk als wetenschappelijk onderzoeker mijn kennis delen en tegelijkertijd bijdragen aan het verreiken van onderwijs. Iets kunnen betekenen voor de studenten en voor de toekomst. Dat is gelukt!” We nemen een kijkje bij Tanja Moerdijk, docent-onderzoeker bij het lectoraat Marine Biobased Specialties van het Centre of Expertise Biobased Economy. Dagelijks werkt zij samen met studenten, onderzoekers en bedrijven aan onderzoek over waardevolle biobased grondstoffen uit mariene omgevingen.
Na haar promotie traject bij het NIOS kwam Tanja te werken bij de HZ University of Applied Sciences waar ze als docent Chemie al snel in het onderzoek rolde als Postdoc bij het lectoraat. “HZ was op dat moment volop bezig om onderzoek meer in onderwijs te implementeren. Dat leek mij ontzettend gaaf, daar wilde ik bij zijn.”
Nieuwsgierig
Volgens Tanja beseffen veel te weinig mensen hoe leuk het is om onderzoek te doen. “Je kunt nieuwsgierig zijn, nieuwe dingen ontdekken, innoveren. Bovendien leven we in een tijd waarin data ook echt noodzaak is, zeker om de transitie naar een biobased economy op gang te helpen.” Dit wordt de studenten al meteen het eerste jaar meegegeven. Het voordeel van de opleiding Chemie is dat onderzoek al van nature aanwezig is. Deze studenten gaan vaak al in de onderzoekswereld werken. Dan maakt het makkelijker om onderzoek te omarmen. Tanja, “Het mooie is dat wij ons onderzoek in de projecten van het lectoraat kunnen gebruiken als realistisch voorbeeld voor de studenten, zo maken we ze enthousiast.”
“De combinatie van onderwijs en onderzoek maakt dat ik mezelf ook blijf ontwikkelen. Ik raad ook zeker andere docenten aan iets te gaan doen met onderzoek. Het is druk, maar ó zo leuk!“
Dynamiek
In haar rol heeft Tanja veel contact met bedrijven en dan met name het MKB. Die bedrijven doen vaak mee in onze onderzoeksprojecten, komen een gastles geven of leggen een vraagstuk weg bij studenten. Tanja ziet dit als een absolute meerwaarde voor zowel onderwijs als onderzoek. “Het is een mooie wisselwerking. Het biedt studenten een veilige omgeving om te leren over praktijkgericht onderzoek en het levert de bedrijven nieuwe kennis en ideeën op . Mijn rol is dan ook om goed verwachtingsmanagement te doen richting de bedrijven en het traject te begeleiden. Dat maakt mijn functie zo dynamisch”.
Ondernemerschap
HZ etaleert haar onderzoek onder andere in de minor Productontwikkeling. Vorig jaar hebben studenten in deze minor een shampoo ontwikkeld van zeewier, verpakt in een netje van hetzelfde materiaal dat ook als washandje kan fungeren. Tanja: “Een leuk en succesvol project waarin ook echt is nagedacht over de marktontwikkeling. Zo kwamen wij er achter dat ondernemerschap een belangrijke skill is, ook voor de opleiding Chemie.” Momenteel wordt er gewerkt aan het terugbrengen van deze lijn in het onderwijs. Naast een mooi product heeft het project ook meerwaarde gecreëerd voor toekomstig onderwijs, een mooi resultaat.
Met veel plezier praat Tanja over haar werk. “Persoonlijk vind ik de dynamiek en de variatie leuk aan dit werk, en dat je het samen doet. Je staat niet alleen te zenden maar je werkt samen aan een hoger doel. Met studenten, met onderzoekers en met bedrijven. We doen echt iets voor de toekomst van de student, die we overigens hard nodig hebben. De combinatie van onderwijs en onderzoek maakt dat ik mezelf ook blijf ontwikkelen. Ik raad ook zeker andere docenten aan iets te gaan doen met onderzoek. Het is druk, maar ó zo leuk!“