“Ik heb vaardigheden ontwikkeld met betrekking tot het werken met mensen op verschillende gebieden of culturen.” Aldus student I. Conroy, die samen met ruim 100 studenten van 11 hogescholen in Finland en Nederland van 27 tot en met 30 maart deelnamen aan de Biobased Battle 2023. De spijker op z’n kop wat betreft Mara van Eijndhoven, organisatie van de Battle; het ontwikkelen van nieuwe vaardigheden bij studenten uit diverse vakgebieden en culturen en te leren van elkaars expertise en manier van werken, zijn belangrijke drijfveren om de challenge-based onderzoeks- en onderwijsactiviteit te organiseren.
De 18 studentengroepen gingen aan de slag met 3 challenges uit het bedrijfsleven. Ooit al eens nagedacht bijvoorbeeld over ‘het poetsen van je tanden met PHB’s?’ Of ‘dat aardappelzetmeel een revolutie teweeg zou kunnen brengen in de plasticindustrie?’ Het zijn dit soort creatieve denkrichtingen en innovatieve resultaten die ontstaan door het samenbrengen van studenten met verschillende achtergronden en vakgebieden en die kunnen dienen als oplossingen voor de mondiale uitdagingen in de biobased industrie. Inhoudelijk was de Biobased Battle 2023 daarmee een succes voor de vraagstellers.
Onderwijs, onderzoek en plezier gaan samen
Uiteindelijk staat ook de ontwikkeling van de studenten zelf voorop. Daarop zijn tijdens deze 4 daagse Battle, workshops georganiseerd om studenten te helpen met het bedenken, toetsen en ontwikkelen van ideeën tot een succesvolle pitch. Het leren gebeurt ook van elkaar; “Een klimaatveranderingsspecialist, milieukunde in de landbouw, milieutechniek, chemie, biologie, ervaring in het niet-vlammen van afvalmateriaal, Biobased technologiespecialisatie” zijn voorbeelden die tijdens het gesprek over elkaars waardevolle expertise voor de Biobased Battle werden genoemd. Onderzoek wordt zo gebruikt als aanleiding voor en instrument in onderwijs.
Graag zetten we de winnaars per challenge nog even op een rijtje:
De winnaars van de eerste uitdaging, Deyana Mineva en Ivan Kirilov van Avans, Glenn Holmström en Juha Blomqvist van TAMK, en Henri Miilumäki van LAB, presenteerden hun oplossing: ‘Peeling back the layers of sustainability – aspect revolutionising the plastic industry with potato starch’ op de opdracht, die werd geformuleerd door LAB Hogeschool. Uitdaging was het creëren van oplossingen die de duurzame, eerlijke productie van biobased grondstoffen voor de biobased plastics industrie mogelijk zouden maken.
De winnaars van de tweede challenge zijn Flori Calcan van Avans, Derk Rensen en Casper Brutsaert van HAN, en Venla Linebaugh en Mona Kunnas van TAMK. Zij presenteerden hun oplossing: ‘Brush your teeth with PHBs! ́ voor de uitdaging die werd geformuleerd door Sweco en HAN BioCentre en die vroeg om te bepalen welke producten gemaakt kunnen worden van PHB, een bioplastic geproduceerd door methanotrofe bacteriën.
Last but not least zijn de winnaars van de derde challenge: Rens van Brussel en Eva Vullings van Fontys, Mick Courage en Isabela Correia Costa van Zuyd en Marit Smit en Satu Ruuska van Karelia. Zij vonden een passende oplossing voor de uitdaging van PeelPioneers/Avans University of Applied Sciences om manieren te vinden voor om het restafval van het PeelPioneers proces efficiënt te verwerken.