Mithyzi Andrade Leal is een MSc Chemisch Ingenieur, afgestudeerd aan de Universidade Federal de Viçosa, Minas Gerais, Brazilië, en gastonderzoeker aan dezelfde instelling. Sinds september 2019 woont ze in Nederland als onderdeel van het Living Lab Biobased Brazil-programma om bij te dragen aan drie verschillende projecten bij het Centre of Expertise Biobased Economy. Momenteel werkt ze aan de Rijksuniversiteit Groningen als gastonderzoeker om karakteriseringsanalyses van biokoolstof (biochar) uit te voeren als onderdeel van het project ‘BioADD-Biocarbon een duurzaam additief voor het verbeteren van biopolymereigenschappen’.
Het BioADD-project heeft tot doel een duurzame oplossing te bieden voor het grote volume aan kunststoffen dat wordt gebruikt in tuinbouw- en landbouwtoepassingen, zoals plantenpotten, clips en mulchfolies. In plaats van fossiele en niet afbreekbare kunststoffen worden in BIOADD biologisch afbreekbare polymeren in combinatie met biobased additieven ontwikkeld. De biobased additieven zouden de specifieke eigenschappen van het biopolymeer verbeteren en ook de hoeveelheid polymeer per kg product vervangen. Onder de verbeterde eigenschappen speelt biologische afbreekbaarheid een belangrijke rol in de milieuvoordelen.
Eigenschappen van biokoolstof
Om dit doel te bereiken is het nodig om te begrijpen wat de biokoolstofeigenschappen be nvloedt en welke biokoolstofparameters de biocomposieteigenschappen beïnvloeden?
Mithyzi’s rol in dit project is het karakteriseren van biokoolstof monsters en het begrijpen van de uitkomstresultaten om verschillen tussen de grondstof en de pyrolysetechnieken te verklaren. Hierbij let zij op de kenmerken die relevant zijn voor de interactie met de polymeren. Hiervoor heeft Mithyzi verschillende analysetechnieken uitgevoerd met betrekking tot samenstelling en structuur, oppervlakte en porositeit, morfologie, zuurgraad, deeltjesgrootteverdeling en thermisch gedrag.
Bio-olie upgraden
Ze was ook betrokken bij het Cashing Cashew-project waar ze werkte met simulatieprocessen en laboratoriumexperimenten voor de extractie van chemische bouwstenen. In het Pyrolyse Proeftuin-project voerde ze experimenten en analyses uit om de bio-olie uit beukenhout te upgraden met een veresteringsreactie met behulp van enzymen als katalysatoren. Bio-oli n staan bekend om hun hoge zuurgraad, voornamelijk door de aanwezigheid van azijnzuur. Verestering is een proces om organische zuren, in aanwezigheid van alcohol, om te zetten in een ester. De studie toonde aan dat het proces organische zuren in hun respectieve esters kon omzetten, wat werd bevestigd door verschillende analyses, waaronder tweedimensionale gaschromatografie-analyse, die veel wordt gebruikt bij de karakterisering van pyrolytische vloeistoffen. Op basis van de behaalde resultaten schrijft ze een artikel dat zal worden gepubliceerd.
Nederland
Na 1 jaar en 8 maanden in Nederland te hebben gewoond, had Mithyzi de kans om de Nederlandse cultuur te leren en zich zoveel mogelijk ge ntegreerd te voelen.
“Wat ik het leukste vind in dit land, is de bereikbaarheid met de fiets naar elke plek in de stad. Dat je zelfs met de fiets naar een andere stad kunt reizen! Maar dat is niets voor mij! ”.
Dit is een artikel is uit de Biobased Update van 
mei 2021, klik onderstaand voor meer interessante artikelen.