Soms bestaat een verbinding onderzoek-onderwijs in één persoon, als een collega zowel docent als onderzoeker is. Maar even vaak gebeurt het dat een onderzoeker geen docent is. Mike Nuiten bijvoorbeeld; hij werkt sinds 2 jaar bij CoE BBE, specifiek bij het lectoraat Biobased Building Blocks & Products. Belangrijke reden om na eerst elders gewerkt te hebben naar CoE BBE te komen? “Ik heb affiniteit met het begeleiden van stagiair(e)s. Ik vind het heel mooi om ontwikkeling bij een ander te zien en die ontwikkeling te stimuleren. En waar kan dat beter dan bij een onderwijsinstelling?”
Mike benadrukt dat juist het type onderzoek dat bij hogescholen wordt gedaan zich leent om samen te kunnen doen met stagiair(e)s en studenten. “Met wetenschappelijke artikelen en wat er geleerd is bij de opleiding als bagage proberen onze studenten nieuwe dingen. We voeren echt toegepast onderzoek uit. Nieuwe routes om tot nieuwe dingen te komen. Misschien duurt het bij ons dan wel iets langer dan bij een commercieel of universitair laboratorium, maar dat doet aan de kwaliteit van onderzoek niets af.”
Actuele onderzoeksprojecten
Al het onderzoek wordt gedaan in projecten, als onderdeel van een consortium. Mike: “De opgedane kennis is altijd openbaar beschikbaar. Onze studenten en stagiair(e) worden niet tegengehouden door hele specifieke kennis, waardoor ze geneigd zouden kunnen zijn om iedere vraag vanuit een specifieke aanvliegroute te benaderen. Juist de creativiteit en open blik die ze hebben, en het feit dat ze samen met anderen werken, levert verrassende resultaten op.”
Gaandeweg de stage maakt Mike mee hoe studenten zichzelf ontwikkelen en hoe ze tegelijkertijd stukjes van de puzzel leggen in actuele onderzoeksprojecten. “Studenten volgen elkaar vaak op. De resultaten van de één vormen input voor de ander.”
Onderzoeksvraag
Intussen schuift Kevin Smits aan. Hij hoorde van vrienden van zijn opleiding Chemische Technologie over hoe leuk stagelopen bij CoE BBE was en ook eerder in zijn opleiding, tijdens de minor en bij gastlessen van onderzoekers van
CoE BBE, kwam hij in aanraking met de mensen en projecten van het lectoraat. Hij solliciteerde op een vacature en Mike nam hem daarop aan. Het bevalt hem dat hij, weliswaar met een eigen opdracht in een eigen project, veel contact heeft met andere studenten in het lab en dat ze van elkaar kunnen leren. “Je bent hier echt onderdeel van het team en krijgt veel verantwoordelijkheid in de projecten.” Net als Mike eerder al vertelde heeft Kevin het gewaardeerd dat hij in zijn stage zelf zijn route mocht bepalen om antwoord te kunnen geven op de onderzoeksvraag waar hij aan heeft gewerkt.
De stage zit er nu bijna op en gelijk hierna begint Kevin aan zijn afstudeerstage. Zijn bijdrage aan het Growing Leather project, waar hij onderzoek in deed, hoeft zelfs niet eens te stoppen. Hij gaat voor zijn afstudeerstage naar een projectpartner van Growing Leather, B4Plastics. Daar gaat hij verder werken aan het project.